For international women's day, we caught up with Ivika to pick her mind about breaking the bias:
How do you feel about the current state of female riders in the snowboard industry?
I think it’s getting better every year, there’s still a long way to go though :)
You’re often riding with „male“ crews, i.e. the Vans Oasen project. Does it help you step up your riding, both spot- and trickwise?
Definitely! I love riding with this group of guys and they really make me feel like I’m part of the crew. I have not experienced that kind of welcoming environment much in the past. I think that the positive atmosphere in the crew makes me more relaxed about scary spots and seeing them do crazy stuff definitely has an influence on me.
Do you like more to go ride with girls or guys?
I’ve never really been part of a female crew or have had any female snowboarding friends when I grew up. I started snowboarding at a tiny dirt hill behind our school with no lifts or anything. It was just 4-5 guys building their own features and riding every day after school. They were my best friends and the first influence on my snowboarding. I hand’t even seen a girl ride park for the first couple of years after I started snowboarding. It seemed like people thought snowboarding wasn’t for girls and that guys would make fun of girls who would snowboard. I remember as an early teenager I was even sad that I was a girl because girls couldn’t be professional snowboarders. I just didn’t wanna be made fun of anymore. Even this small group of friends would sometimes say hurtful things about girls snowboarding and making me believe that I was lesser than they were. The fucked up thing was that I started believing it myself as well, and that this atmosphere was considered normal because that was just the reality we lived in back then. Back then there were no women in snowboard movies, unless it was a party shot. All the magazine ads of women were just pretty portraits while men had action shots. It really sucked to grow up as a girl snowboarder wanting to be equal to my male snowboarder friends. I’ve drifted off a bit from the real question, long story short: these days I
like to go snowboard with anyone who’s stoked about snowboarding, no matter the gender. And I like filming with my friends who all happen to be guys :)
What’s your take on all-girls crews/movies? Do you think it’s good or not so much for women’s snowboarding?
I think it’s a good way for some girls to start filming. Like what Jess did with the Uninvited. Some girls would never have had the chance to start filming otherwise because they might live in an environment where no guy wants to bring a girl on a trip. I’m glad to see that changing in recent years tho. It was the same for me when I wanted to get into filming. There were no crews filming in Estonia where I grew up so I had to travel to be able to film. I went to Canada because I heard through a friend that there’s another girl there that wanted to film but the the guys weren’t down to film with her, even tho she was good friends with the crews there. So I travelled out there to film with just the two of us. Overall I think we’re all equal and the movies should also represent all genders. I think all-girl movies might keep female snowboarding more separated from the bigger picture and are often watched mainly by other female snowboarders. It’s a vicious circle. I think the way to break it is to welcome everyone in snowboarding projects, the gender shouldn’t matter. I’m not saying that every project should have a female rider in it just to check the box. Not at all, her riding/personality has to fit with the project :)
Have you experienced getting or maybe not getting a certain sponsorship/support etc because you’re a woman?
Absolutely. I’ve experienced the not getting part very often in the past.
Should there be more unisex boards or should it stay kind of divided between men’s and women’s boards?
I think unisex boards are a great idea but I barely weigh anything and my shoe size is 36. Even the current women’s boards are often too wide for me. I think it’s okay to have women specific boards, I would not like to ride a unisex board that is way too wide for me just to prove a point. I think the best would be to make snowboards based on height, weight and feet size.
Who’s your favorite female or non-binary rider right now?
Jess Kimura all the way.
Who has been your inspiration to ride as hard as you do?
My friends that I film with :)
Als wij aan Estland denken, denken we niet snel aan snowboarden - hoe ben je met boarden begonnen?
We hebben een paar klein skigebieden in Estland. Ik bedoel daarmee: een 500 meter lange, vlakke piste met het hoogste punt op 300 meter. Mijn vader nam mij en mijn zus mee om te gaan skiën. Op een dag kwam hij op het idee om in plaats van ski's, snowboards te huren. Sindsdien hebben we nooit meer op ski's gestaan. Toen ik klaar was met school, ben ik voor een paar maanden naar Bear Mountain in Amerika gegaan, en daar heeft boarden een hele andere betekenis voor me gekregen.
Je vult een klein niche in het snowboarden als vrouw die vooral filmt en dan nog street snowboarden. Lag je focus daar altijd al op?
Omdat ik uit een land kom, zonder skihallen, moest ik veel reizen om te kunnen snowboarden. Ik heb in het seizoen vaak in skigebieden gewerkt en ik was vaak in Bear en Mammoth. Ik merkt dat ik me op die manier nooit zou lukken om een full part in de film te krijgen. Ik heb toen een seizoen de slushy parks achter me gelaten en ben naar Quebec gegaan om meer in filmen terecht te komen. Sindsdien heb ik nooit meer in skigebieden gewerkt...
Hoe kwam je aan je eerste sponsoren?
Ik kocht mijn eerste DWD Board in Bear Mountain en vond het meteen zo geweldig, dat ik dacht: "Ik wil nooit meer een ander board!" Twee jaar later werd DWD mijn sponsor.
Heb je voor de toekomst nog plannen om meer in de bergen te boarden?
Ik mis die zonnig en slushy parklaps! Daarom ga ik het echt proberen om in het voorjaar in de bergen te boarden!
Je hebt ervoor gekozen om naar Nederland te verhuizen. Nederland staat er niet echt om bekend dat daar veel sneeuw ligt, afgeziend van hun sneeuwhallen. Hoe ben je tot deze keuze gekomen?
Het is een geweldig land om buiten het winterseizoen te leven. En om eerlijk te zijn: skihallen zijn perfect om aan je tricks te werken. Ik noem die halen een trainingscamp, haha, daar kun je dezelfde rail bijna 100 keer binnen een uur rijden! Dat wordt op den duur wel saai...
Vertel ons eens een beetje over het filmen met Jess Kimura, wat dacht je toen je werd uitgekozen voor "The Uninvited"?
Ik was super stoked, omdat ik altijd als naar Jess heb opgekeken. Het eerste jaar met The Uninvited was echt cool! Ze was er tijdens de trips bij en hielp ons met het filmen. We waren in Salt Lake City en Quebec, dat was een geweldige ervaring en we konden veel van haar leren!
Ben je wel eens in de gelegenheid geweest om in poedersneeuw te boarden en is dat iets wat je misschien in de toekomst vaker gaat doen?
Ik heb helaas nog nooit de kans gehand om echt in de diepe poeder te rijden. Maar dit seizoen reis ik naar Japen en dan hebben we het er nog wel een keer over, haha!
